在現代工業中，尤其在修建鐵路事業中，利用壓縮空氣作為一種動力，具有極大的意義，因為利用它作為動力，不僅在使用上方便與安全，并且在施工中能提高生產效率，降低勞動強度和節省勞動力。臂如:我們常用的風鎬、鑿巖機、鉚打槍等，均用壓縮空氣作動力，使工具產生高速運動，可提高工作效率數倍至20余倍，在橋梁施工中，還用于氣壓沉箱和帶動吸泥機等。所以在近幾年來，我們對壓縮空氣動力的應用，特別在咫道作業中，有了很大的發展。

    廣義的說，凡是用以獲得壓縮空氣或其他壓縮氣休的機械，都稱為空氣壓縮機。但是習慣上都根據其所產生壓力的大小分為:

      (1)壓力超過2公斤/厘米，者稱為空氣壓縮機，簡稱風泵。 長沙空壓機

      (2)壓力低于2公斤l厘米，，而大于800毫米水銀往者.稱為鼓風機。

      (3)壓力在800毫米水銀柱以下者稱為通風機。(以上三種所指的壓力都是表壓力，大氣壓力都不算在內)。

    空氣壓縮機總的可分為三大類型:活塞型，渦輪型和旋轉型。