活塞式空氣壓縮機是容積式空氣壓縮機的一種，它的構造與活塞式內燃機相類似。

空壓機的工作原理與內燃機有點相似，但宅壓機沒有內燃機的點火爆發過程。所以空壓機的壓縮循環是由吸氣、壓縮、排氣、膨脹四個過程組成的。

吸氣過程：吸氣門打開，排氣門關閉，.活塞下行，氣缸內的容積逐漸增大，缸內氣壓降低，氣體被吸入氣缸中。

壓縮過程：吸氣門關閉.排氣門關閉，活塞上行，氣缸內的容積逐漸縮小，吸入的空氣被壓縮，壓力逐漸升高。長沙空壓機

排氣及嘭脹過程：吸氣門關閉，而排氣門被壓縮了的空氣推開，于是被壓縮了的空氣從排氣門沖出進入輸氣管，完成膨脹過程，從而提高了送氣管內的空氣壓力，隨著活塞下行又進入第二個循環。這樣，周而復始地工作，便可不斷地輸送有壓力的空氣。